В действующем, в настоящее время, Кодексе Российской Федерации об административных правонарушениях 2002 года, за совершенные административные правонарушения законодатель предусмотрел не административные взыскания, как было ранее, а административные наказания. Следует особо отметить, что до момента вступления в силу вышеуказанного кодекса, все административные санкции, во всех официальных документах и в первую очередь в ранее действовавшем КоАП РСФСР, именовались административными взысканиями.

Административное наказание является установленной государством мерой ответственности за совершение административного правонарушения и применяется в целях предупреждения совершения новых правонарушений как самим правонарушителем, так и другими лицами.

Административное наказание всегда выражает отрицательную оценку государством совершенного правонарушения. Являясь принудительной мерой, оно в тоже время содержит в себе воспитательную цель. По мнению некоторых ученых, административные наказания являются карательными, «штрафными» санкциями. Однако действующее законодательство, в том числе К РФ об АП, не содержит цели и задач кого либо покарать, оно, как было сказано выше, является лишь установленной государством мерой ответственности. Административные наказания состоят, как правило, в лишении или ограничении прав, либо в необходимости претерпеть специальные обязанности, как материального, так и морального характера. При этом административное наказание не может иметь своей целью унижение человеческого достоинства физического лица, совершившего административное правонарушение, или причинение ему физических страданий, а также нанесение вреда деловой репутации юридического лица.

Новое название мер административной ответственности лучше раскрывает их содержание и цель, подчеркивает их связь и близость к мерам уголовной ответственности, а также отражает общие черты этих видов ответственности.

Административное наказание применяется в строго урегулированном процессуальном порядке. Административные наказания применяются за нарушение норм административного, финансового, гражданского, гражданско-процессуального и других отраслей права. Их назначение наносит виновному правовой урон, временно ухудшает его правовое положение, а также создает состояние наказанности, которое прекращается, если лицо в течении года с момента исполнения постановления об административном наказании, не совершило нового однородного правонарушения.

Административные наказания налагаются компетентными органами и должностными лицами путем издания специальных индивидуальных актов.